La virgen de Quito Vigila y cuida la ciudad desde encima del Panecillo, una loma que se eleva unos 200 metros sobre el nivel de la ciudad (3.035 metro sobre el nivel del mar). El Panecillo divide al sur del centro histórico de Quito, y sirve como punto de referencia para muchos quiteños y visitantes. Se cree que antes de la llegada de los Españoles, esta loma se llamaba "SHUNGULOMA", que en Quichua significaba "LOMA DE CORAZÓN"
Desde el Panecillo se tiene una vista extraordinaria de la ciudad ; especialmente del Centro Histórico. Su ubicación es tan estratègica que en siglo XVIII la expedición de geodésicos franceses la utilizo como punto de referencia en sus estudios para determinar de la forma de la Tierra.
A través de la historia, EL PANECILLO siempre ha sido importante para Quito . Las civilizaciones qu ese asentaron en lo que ahora es la ciudad y sus alrededores utilizaron a esta loma para sus rituales. Durante el INTI RAYMI o fiesta del sol, las Vírgenes de solo bailaban y hacían ofrendas a su Dios. Cuenta la leyenda que en los tiempos pre-incaicos, los caras contruyeron un templo a la luna en San Juan, la loma que se encuentra al frente, en cuya cima se encuentra ahora la Basilica. Se dice que el general Inca Rumiñahui detruyó estas dos edificaciones cuando llegaron los Españoles y avanzaban hacia la ciudad de Quito.
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